Stosowanie technologii i zabiegów w celu przedłużenia życia człowieka może brzmieć jak dobry pomysł, ale rodzi wiele pytań etycznych. W tym artykule przyglądamy się kwestiom środowiskowym, genetycznym i stylowi życia związanym z przedłużaniem życia. Badamy również etyczne i moralne implikacje przedłużania ludzkiego życia.

Genetyka

Kilka badań wykazało, że mały wariant genetyczny może znacząco wydłużyć życie u zwierząt. Nie jest jednak jasne, czy te same warianty genetyczne mogą wydłużyć życie u ludzi.

Kilka genów przyczynia się do długowieczności. Niektóre z nich są zaangażowane w układy odpornościowe i sercowo-naczyniowe, które pomagają chronić nas przed chorobami. Inne pomagają budować i naprawiać komórki, a jeszcze inne są zaangażowane w utrzymanie końców naszych chromosomów. Niektóre są ważne dla senescencji komórkowej, która jest naturalnym procesem starzenia się, który powoduje rozpad i śmierć komórek.

Inna grupa genów, wcześniej powiązana z długowiecznością u zwierząt, została powiązana z ludzką długością życia. Geny te obejmują te zaangażowane w metabolizm, naprawę DNA i zapalenie. Naukowcy odkryli, że ludzie z tymi genami mają większe szanse na długie życie – te słowa pochodzą z serwisu kancelaria-urody.pl.

Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie Genetics. Naukowcy przejrzeli dane genetyczne od 11 262 osób. Odkryli, że ludzie, którzy nosili pojedynczy wariant genu, mieli o 10 lat dłuższą medianę długości życia niż inni w ich społeczności. Ponadto ich telomery (końce chromosomów) były dłuższe.

Geny te mogą być wykorzystane do poprawy długowieczności poprzez ich modyfikację. W rzeczywistości zespół badaczy stworzył niedawno wariant genetyczny, który ma dziesięciokrotnie większą od normalnej długość życia.

Wyniki te były wspierane przez technologie wysokiej przepustowości. Technologie te podkreśliły znaczenie alleli o małym efekcie, plejotropii i złożonego timingu alleli. Te czynniki mogą wyjaśnić, jak pewne allele zwiększają lub zmniejszają nasze szanse na przeżycie.

Oprócz tych wariantów genetycznych, zmiany środowiskowe mogą wpływać na naszą zdolność do dłuższego życia. Ostatnie badania wykazały, że poprawa zdrowia publicznego zmniejszyła ryzyko infekcji i chorób zakaźnych.

Środowisko

W przeszłości przeprowadzono kilka badań, aby zrozumieć związek między środowiskiem a długością życia. Podstawową zasadą jest to, że na długość życia człowieka wpływa zarówno środowisko, jak i styl życia. Szacuje się, że większość długości życia człowieka jest przypisywana genetyce. Ponadto, środowisko wpływa na długość życia poprzez zwiększenie lub zmniejszenie ekspozycji na zanieczyszczenia powietrza i cząstki stałe.

Na środowisko fizyczne wpływa głównie projektowanie budynków i planowanie dróg. Ponadto, efekt miejskiej wyspy ciepła zwiększa temperatury zewnętrzne i nasila stres cieplny. Małe dzieci i osoby starsze są bardziej narażone na ekstremalne temperatury i choroby związane z upałem.

W krajach rozwiniętych powierzchnia lasów jako procent powierzchni ziemi ma pozytywny wpływ na długość życia. Jednak w krajach rozwijających się powierzchnia lasów jako procent powierzchni ziemi ma negatywny wpływ.

W badaniu przeprowadzonym w Chinach porównano wpływ środowiska na długość życia w różnych regionach. Autorzy stwierdzili, że na długość życia wpływało wiele czynników, w tym klimat, wskaźnik urbanizacji, całkowite wydatki publiczne na edukację, PKB per capita i współczynnik Giniego.

Ponadto w badaniu przeanalizowano czynniki związane z gatunkami inwazyjnymi i zagrożonymi. Badacze stwierdzili, że Nowa Zelandia i Indonezja cierpiały z powodu katastrofalnej utraty różnorodności biologicznej. Autorzy uważają, że zwiększona długość życia jest wynikiem efektu hormezy, w którym niskodawkowe stresory środowiskowe wywołują reakcje adaptacyjne.

W badaniu stwierdzono, że na długość życia w krajach rozwijających się wpływa poziom rozwoju gospodarczego. Co więcej, w badaniu stwierdzono również, że zwiększenie rozwoju gospodarczego będzie miało pozytywny wpływ na długość życia. Szacuje się, że przeciętny mieszkaniec miasta w Azji Południowo-Wschodniej może zyskać od dwóch do pięciu lat długości życia.

Styl życia

Osoby prowadzące zdrowy tryb życia prawdopodobnie będą żyły dłużej. W rzeczywistości, w badaniu opublikowanym przez naukowców z Harvardu stwierdzono, że zdrowe nawyki mogą zwiększyć średnią długość życia nawet o 14 lat w przypadku kobiet i do 12 lat w przypadku mężczyzn.

Aby ocenić korzyści wynikające ze zdrowego stylu życia, naukowcy przeanalizowali dane z badania Global Burden of Disease oraz Nurses’ Health Study. Odkryli, że zdrowa dieta, regularne ćwiczenia i zdrowa waga były związane z dłuższym życiem.

W badaniu stwierdzono, że poprawa diety o 20 procent zmniejszyła ryzyko przedwczesnej śmierci o 8 do 17 procent. Ponadto zwiększone ćwiczenia zmniejszały ryzyko chorób związanych z wiekiem, takich jak rak i choroby serca.

Najlepsza dieta dla długowieczności obejmuje całe, nieprzetworzone pokarmy. Obejmuje ona owoce, warzywa, orzechy i rośliny strączkowe. Na przykład dieta śródziemnomorska zawiera oliwę z oliwek, ryby i pełne ziarna.

Korzyści zdrowotne wynikające ze zdrowego stylu życia są szczególnie ważne dla osób, które cierpią na wiele chorób. Badania wykazały, że osoby, które mają wiele schorzeń zdrowotnych, są bardziej narażone na śmierć niż osoby, które ich nie mają.

Najlepszym sposobem zapobiegania tym schorzeniom jest praktykowanie zdrowego stylu życia. Obejmuje to unikanie palenia, umiarkowane picie alkoholu i podejmowanie regularnej aktywności fizycznej. Ponadto, unikanie urazów i przemocy jest dobrym pomysłem dla młodych dorosłych.

Najważniejszą korzyścią zdrowotną ze zdrowego stylu życia jest to, że może on poprawić stan zdrowia i przedłużyć życie. Korzyści te są szczególnie ważne dla ludzi młodych, ale także dla tych, którzy mają wiele schorzeń.

Wyniki badań sugerują, że zdrowy styl życia może być bardziej skuteczny w zmniejszaniu ryzyka wystąpienia głównych chorób przewlekłych niż kosztowne strategie dotyczące wielu czynników ryzyka. Pomimo tych korzyści, badanie sugeruje, że wdrożenie zdrowego stylu życia może być wyzwaniem dla osób z obszarów ubogich. Niemniej jednak, kampanie zdrowia publicznego promujące zdrowe nawyki życiowe mogą być dobrym początkiem.

Terapie, które mogłyby przedłużyć życie

Na przestrzeni lat opracowano różne terapie, które mogłyby przedłużyć życie. Kilka z tych terapii są dobrze znane i inne są na cusp. Jeden z najnowszych postępów obejmuje wykorzystanie komórek macierzystych. Komórki te mogą być pobierane z ludzkiego ciała, a następnie przekształcone w wyspecjalizowane komórki, które mogą naprawić uszkodzoną tkankę.

Jednym z najciekawszych i potencjalnie ważnych odkryć w badaniach nad komórkami macierzystymi jest istnienie komórek macierzystych w rejonie podwzgórza ludzkiego mózgu. Komórki te są zaskakująco obfite u osób młodych. Jednak z wiekiem stają się one uszczuplone. Dlatego badania nad komórkami macierzystymi mogą ostatecznie doprowadzić do opracowania terapii zwalczających choroby związane z wiekiem, takie jak choroba Alzheimera i Parkinsona.

Nie jest tajemnicą, że przeciętny człowiek chce żyć dłużej i zdrowiej. Jednak standard życia osób starszych pozostaje w tyle za resztą populacji. Jest to szczególnie prawdziwe dla ludzi żyjących w krajach rozwijających się, gdzie choroby związane z wiekiem są głównym problemem.

Lek rapamycin jest jedną z takich substancji, która może pomóc zrównoważyć fizjologiczne spadki i ewentualnie spowolnić proces starzenia. Nie wiadomo jednak, czy jest ona bezpieczna do stosowania u zdrowych ludzi. Rapamycyna może być również podawana w krótkoterminowych dawkach pacjentom z nowotworami u ludzi. Uważa się również, że wydłuża ona zdrową długość życia u myszy o 20%.

Lek nie był jedynym, który wykorzystano do badania właściwości zwiększających długowieczność komórek macierzystych. Naukowcy badali również długowieczność różnych cząsteczek. Wykazano, że cząsteczki te chronią komórki w modelowym organizmie, a nawet odnawiają żywotność komórek w uszkodzonych tkankach. Jest to obiecujące podejście do spowolnienia procesu starzenia.

Kwestie etyczne poruszane przez przedłużanie życia

Zwiększanie długości życia jest kwestią, która niepokoi wielu ekspertów etycznych. Wśród obaw jest to, czy przedłużanie życia powinno być wspierane finansowo przez społeczeństwo.

Ponadto niektórzy twierdzą, że przedłużanie życia jest formą ulepszania. Jednak nie zawsze tak jest. Raczej przedłużanie życia może mieć negatywne skutki dla społeczeństwa, co powinno być brane pod uwagę przy podejmowaniu decyzji.

Pytanie o to, czy przedłużenie życia powinno być wspierane finansowo przez społeczeństwo, również wiąże się z kwestią, czy przedłużenie życia jest formą ulepszenia. Podczas gdy wiele środków zapobiegawczych jest wzmocnieniami, nie muszą one dotyczyć przedłużania życia.

Jeden z najbardziej znanych obszarów badań związany jest z badaniami nad komórkami macierzystymi, medycyną regeneracyjną i znacznym przedłużeniem życia. Te obszary badań wiążą się również z kwestiami etycznymi, ponieważ przedłużanie życia może wiązać się z ryzykownymi eksperymentami.

Wiele odkryć medycznych poprawiło średnią długość życia po urodzeniu. Jednak średnia długość życia na świecie wynosi obecnie 64 lata. Możliwe jest, że niektóre metody przedłużania życia mogą negatywnie wpływać na proces starzenia.

Technologie przedłużania życia mogą mieć również negatywny wpływ na społeczeństwo. Może to doprowadzić do dystopii. Ponadto dążenie do uzyskania nadludzkich atrybutów umniejszałoby wartość atrybutów ludzkich.

Wiele osób uważa, że technologia przedłużania życia nie powinna być stosowana, ponieważ nie przynosi korzyści publicznemu systemowi opieki zdrowotnej. Jednak wzmacnianie nie jest objęte publicznym systemem opieki zdrowotnej.

Społeczeństwo powinno być informowane o prawdopodobnym wpływie technologii przedłużania życia na społeczeństwo. Obejmuje to, czego ludzie oczekują od technologii i kto będzie miał do niej dostęp.

Ponadto decydenci powinni być świadomi ryzyka związanego z nowymi technologiami i tego, jak może ono wpłynąć na ludzi. Na przykład, istnieją pytania dotyczące tego, czy szczepionki poprawią zdrowie jednostki.